[用語説明] メタバースとは？

 メタバースとは？

メタバース（Metaverse）とは、多人数が参加可能で、参加者がその中で自由に行動できる、通信ネットワーク上に作成された仮想空間のことである。

メタバースという言葉は、もともとSF作家のNeal Stephensonが自著の中で記述した仮想世界を指す名称であった。現在、メタバースはインターネット上に構築される多人数参加型の3次元仮想世界を指す言葉として使われている。メタバース内のユーザはアバターと呼ばれる。メタバース内でアバターを操作することにより、様々な行動をすることが可能である。メタバース上では、これといった行動シナリオによる制約はなく、アバターの行動は基本的に自由である。この点がシナリオ等の制約を受けるネットワーク上の複数参加型の３DRPGゲーム（MMORPG、MORPG）と大きく異なる点である。

アバターの行動に制約がないことから、現実世界同様、娯楽はもちろん、コミュニティー運営、教育、広告、販売、その他のビジネスなど様々な展開の可能性が指摘されている。メタバースに該当するサービスとしては、米国リンデンラボ社がインターネット上で運営する仮想空間である「Second Life」、ソニ・コンピュータエンタテインメントがプレイステーション３を利用端末として提供する「PLAYSTATION Home」などがある